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lunedì, maggio 14, 2018
Rapide Fire
Il Dr. Ulrich Bez, l' illustre CEO di Aston Martin , ha un'affinità per i veicoli a quattro porte. L' Aston Martin Rapide 2010 straordinariamente sportiva ed elegante , che ha debuttato ufficialmente al Salone di Francoforte lo scorso settembre, è solo l'ultima prova del suo affetto. "Ho fatto un'auto sportiva a quattro porte prima, quando ero alla Porsche negli anni '80", dice Bez. "Ma a loro non è piaciuto molto."
A quel tempo, Bez era nel team di ingegneria di piombo per la concept car 989 della casa automobilistica tedesca. Il veicolo è stato progettato per essere la prima berlina Porsche, ma il consiglio di amministrazione di Stoccarda alla fine ha messo da parte l'idea, cioè fino a quando la Porsche è finalmente entrata nell'arena a quattro porte l'anno scorso con la Panamera. Bez, per esempio, non pensa che il prodotto finale sia valso l'attesa. "Dal davanti [la Panamera] potrebbe avere un personaggio, ma dal retro non sembra molto attraente", dice. "Le nostre vetture sono così emozionanti dal retro così come lo sono dalla parte anteriore. Vediamo [la Rapide] come l'auto di lusso a quattro porte più esclusiva, la più bella del mondo. "
È difficile discutere con le affermazioni di Bez. Aston Martin è infatti una delle case automobilistiche di lusso più esclusive al mondo: nei 97 anni di storia dell'azienda, ha prodotto solo circa 50.000 automobili di produzione, molte tra le più belle al mondo, nella fabbrica di Gaydon, in Inghilterra.
La Rapide sarà la prima auto di Aston Martin della gamma attuale prodotta fuori da Gaydon. In effetti, la berlina della casa automobilistica britannica non sarà costruita in Gran Bretagna per niente, ma invece sarà assemblata nello stesso stabilimento di produzione Magna Steyr come il vagone della Classe G Mercedes-Benz a Graz, in Austria. Parte del motivo della mossa è che i piani di produzione della Rapide sono relativamente ambiziosi rispetto a quelli dei suoi stablemates V8 Vantage, DB9 e DBS. "La Rapide scrive un nuovo libro per Aston Martin", afferma Bez, che stima che il Rapide rappresenterà circa un terzo delle sue 6.000 vendite di automobili nel 2010. "Ma scrive anche un nuovo libro per tutte le quattro porte auto sportive. "
Mentre il Rapide segna certamente una partenza per Aston Martin, il veicolo non è senza precedenti. Nel 1947, il proprietario di Aston Martin, David Brown, le cui iniziali sopravvivono nei modelli DB, orchestrò l'acquisto della società automobilistica Lagonda. Sotto la Aston Martin, e in particolare con l'orologio di Brown, Lagonda ha sviluppato un'auto a quattro porte chiamata Rapide. La lussuosa berlina, di cui Lagonda produceva solo 55 esemplari, era un progetto di passione per Brown, che firmava ciascuna delle brochure di vendita originali di Rapide e includeva la scritta: è stata a lungo la mia ambizione di costruire un'auto, che sarebbe stata ugualmente adatta a guidare o essere guidato dentro . . .
La Rapide dei tempi moderni non appare, a colpo d'occhio, per condividere questi ideali. Un'occhiata allo spazio per le gambe posteriore, ed è ovvio che i passeggeri prendono un sedile posteriore letterale e figurativo in questa berlina di sport particolare. Così, quando Aston Martin mi offrì di accompagnarmi a cena durante una recente conferenza stampa, mi avviai rapidamente al sedile del passeggero anteriore. Tuttavia, su sollecitazione di un rappresentante della società, mi sono seduto su una delle poltrone per testarne il comfort.
Le porte posteriori petite della Rapide hanno reso difficile entrare e uscire dal sedile, anche per una persona di media altezza di 6 piedi come me. Ma una volta sul sedile, ho scoperto che c'era uno spazio sorprendentemente ampio. Tuttavia, il Rapide sostiene chiaramente la filosofia di Aston Martin di eleganza ed esclusività oltre l'entrata senza sforzo. "La nostra auto è stata sviluppata da un'auto sportiva, senza compromessi nel creare spazio", afferma Bez. "Questa Rapide è l'unica vera auto sportiva a quattro porte al mondo, l'unica che proviene da un'auto sportiva. Altri sono fatti da limousine. "
Porsche e Maserati sfideranno senza dubbio questa affermazione, soprattutto considerando che la Rapide è più che alla moda verso la festa delle quattro porte. La Panamera e la Maserati Quattroporte sono i concorrenti più veloci del Rapide, ma entrambe le vetture, anche con le offerte più alte al livello di trim, sono notevolmente meno costose rispetto all'Aston Martin da $ 201,300. E mentre la Quattroporte e la Rapide esibiscono prestazioni straordinariamente simili, la Panamera Turbo da 500 CV è più di un secondo più veloce a 60 miglia orarie dell'Aston Martin. Bez, tuttavia, sostiene che i numeri non sono l'obiettivo finale del Rapide: "Non si tratta di prestazioni, ma di dove vieni", dice. "Riguarda l'autenticità. E finora, non abbiamo paura di alcuna competizione ".
Come per dimostrare il punto di vista del suo CEO, Aston Martin ha invitato alcuni giornalisti a Valencia per testare in prima persona il Rapide sulle strade spalancate della campagna spagnola. La mia prima impressione dopo aver preso il volante della Rapide è stata che, dal posto di guida, la quattro porte si sente molto più piccola e più sportiva di quanto le sue dimensioni esterne suggerirebbero. Il parabrezza corto e la posizione sportiva bassa, quasi ti fanno dimenticare che la vettura ha due sedili posteriori utilizzabili.
Costruita su una versione allungata dell'attuale piattaforma VH di Aston Martin, utilizzata per la prima volta per la DB9, la Rapide è anche eccezionalmente leggera sui suoi piedi. Con un peso relativamente ampio di 4.300 sterline, l'Aston Martin a quattro porte è, come insiste ripetutamente Bez, prima di tutto un'auto sportiva.
Il cuore del propulsore Rapide proviene dallo stesso motore V-12 da 6 litri montato nella parte anteriore centrale che Aston Martin impiega nella DB9 coupée modelli convertibili. Sviluppando abbastanza potenza alle ruote posteriori - 470 CV e 443 piedi libbre di coppia, per essere precisi - per avviare l'auto a 60 mph da fermo in circa cinque secondi, il motore di stalwart porta questa quattro porte a una velocità massima di 188 mph. In un particolare tratto di autostrada spagnola abbandonata, non ho avuto problemi a far funzionare il tachimetro del Rapide a 140 mph. A questa velocità, l'estremità posteriore, con il suo design a spoiler posteriore rovesciato, rimaneva saldamente piantata sulla strada senza il minimo accenno di instabilità. Ma il vero divertimento al volante è stato attraverso gli angoli, grazie alla trasmissione manuale automatizzata a 6 velocità ultrasottile e ultraswift, nota tra gli addetti ai lavori di Aston Martin come Touchtronic 2.
Pagare gli ingranaggi con il Touchtronic 2 è tanto semplice quanto esaltante, ma i turni automatici della trasmissione possono essere preferibili a coloro che preferiscono navigare tranquillamente in città piuttosto che rimbalzare sul limitatore di giri. Come tutti gli altri modelli di Aston Martin, il Rapide è dotato di un pulsante Sport, situato sulla console centrale a una distanza di braccio del conducente, che accelera la risposta dell'acceleratore e innesta una strategia di marcia aggressiva con turni più forti, più sportivi e più potenti, tenendo ciascuno marcia fino al limite di 6.800 giri / min.
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